Tupai Terbang Sebenarnya Meluncur

Tupai terbang tidak terbang seperti burung, sebaliknya jatuh dengan kawalan yang luar biasa. Graviti menghasilkan pergerakan, manakala hamparan kulit yang terbentang antara anggota badan menukar jatuhan dari satu pokok menjadi perjalanan menuju pokok lain. Tiada kepakan sayap dan tiada enjin.

Anatomi tupai terbang memperlihatkan perbezaan itu dengan jelas. Patagium, iaitu membran berbulu yang terbentang antara kaki hadapan dan kaki belakang, menahan udara ketika tupai melompat. Daya angkat membantu memperlahankan penurunan, manakala pelarasan membran dan anggota badan mengubah arah. Taji rawan yang memanjang dari setiap pergelangan tangan membantu menyokong pinggir hadapan membran. Ekor pula membantu menstabilkan luncuran dan memperlahankan gerakan ketika menghampiri batang pokok. Luncuran perlu dibayar dengan kehilangan ketinggian. Berbeza dengan burung yang terbang dengan kuasa sendiri, tupai terbang tidak mampu mengepak berulang kali untuk menggantikan tenaga yang hilang sepanjang perjalanan.

Tupai merangkumi keluarga yang jauh lebih besar daripada tupai pemanjat pokok yang mengunjungi bekas makanan di halaman rumah. Sciuridae tergolong dalam order rodensia dan merangkumi tupai terbang, tupai tanah, chipmunk, marmot dan anjing prairi. Habitat dan tabiat berbeza-beza, tetapi asal usul yang sama menempatkan semua haiwan tersebut dalam satu keluarga. Tupai terbang menunjukkan satu penyelesaian luar biasa bagi masalah lazim: bergerak merentasi hutan tanpa turun ke tanah. Namun, luncuran tetap berakhir lebih rendah daripada titik permulaan. Di antara dua batang pokok, hutan seketika menjadi ruang langit terbuka.

Loading...