Rahsia Nafas Panjang Penyu

Selaman paling lama penyu laut bukan sekadar keupayaan menahan nafas, tetapi juga pengajaran tentang penjimatan. Sesetengah penyu mampu berada di bawah air selama berjam-jam ketika berehat, malah selaman hampir sepuluh jam pernah dilaporkan dalam keadaan yang menguntungkan. Rahsianya bukan bekalan udara tersembunyi, tetapi penggunaan yang lebih sedikit.

Jantung menentukan rentaknya. Semasa menyelam, penyu boleh mengalami bradikardia, iaitu denyutan jantung yang menjadi jauh lebih perlahan seiring dengan penurunan kadar metabolisme. Tisu menggunakan oksigen dengan lebih perlahan, manakala perubahan dalam peredaran darah membantu menyalurkan darah ke organ yang paling memerlukan. Air sejuk boleh memperlahankan metabolisme dengan lebih lanjut, sekali gus memanjangkan tempoh sebelum penyu perlu timbul ke permukaan. Aktiviti pula mengubah keadaan: penyu yang berenang dengan kuat atau bergelut dalam alat penangkapan ikan menggunakan oksigen dengan lebih cepat dan boleh lemas.

Dakwaan bahawa penyu laut bernafas melalui bahagian belakang wajar dipersoalkan. Sesetengah kura-kura air tawar menyerap oksigen terlarut melalui tisu dalam kloaka, iaitu bukaan untuk pembuangan sisa dan pembiakan. Proses yang dipanggil respirasi kloaka ini belum terbukti sebagai sumber oksigen utama bagi penyu laut semasa selaman panjang. Penyu laut bergantung terutamanya pada udara yang disedut ke dalam paru-paru sebelum menyelam, serta oksigen yang tersimpan dalam darah dan otot. Perbezaan ini penting. Keadaan yang kelihatan seperti kebebasan daripada keperluan bernafas sebenarnya bergantung pada penjimatan masa yang cermat: di bawah permukaan air, setiap denyutan jantung yang perlahan memberi sedikit lagi masa.

Loading...