Sungai Melimpah, Simpanan Air Menyusut

Sungai yang melimpah boleh menyembunyikan simpanan air yang semakin susut. Apabila glasier kehilangan ais lebih cepat daripada salji baharu dapat menggantikannya, air cair tambahan mengalir ke anak sungai dan boleh meningkatkan aliran sungai. Air kelihatan melimpah, sedangkan ais yang membekalkannya semakin hilang. Lebihan yang kelihatan itu sebenarnya dipinjam daripada masa depan.

Keadaan ini ada hadnya. Pakar glasier memanggil titik peralihan itu sebagai puncak air: selepas titik ini, kawasan ais yang semakin mengecil tidak lagi mampu mengekalkan jumlah air larian seperti sebelumnya, walaupun suhu kekal tinggi. Ukuran yang mendasarinya ialah imbangan jisim glasier, iaitu perbezaan antara pertambahan ais, terutamanya daripada salji yang turun, dengan kehilangan akibat pencairan dan proses lain. Bukan semua lembangan sungai mencapai titik peralihan itu pada masa yang sama. Hujan, timbunan salji dan bentuk muka bumi setempat juga mempengaruhi aliran sungai.

Membiarkan glasier tidak diganggu memang langkah yang wajar, tetapi sekadar menjaga kawasan di pinggir ais tidak mencukupi. Pelepasan gas rumah hijau memanaskan atmosfera, jadi melindungi simpanan air tawar ini juga bermakna mengurangkan pelepasan jauh di luar kawasan pergunungan. Had setempat terhadap pencemaran dan pembinaan boleh melindungi ekosistem sekitar, sementara masyarakat bersedia menghadapi bekalan air musim kering yang kurang menentu melalui penjimatan dan penyimpanan yang lebih baik. Kesannya turut dirasai di hilir sungai. Ladang, isi rumah dan sistem kuasa hidro mungkin menghadapi kekurangan air apabila permintaan tinggi dan hujan sedikit, walaupun tahap risikonya bergantung pada sumber air lain. Sungai boleh mengalir deras ketika simpanan air bekunya semakin susut.

Loading...