Salji Merah Jambu, Tapi Cepat Cair

Salji merah jambu mencair lebih cepat. Di sebalik rupa manis macam gula-gula itu, ada ledakan alga halus yang mengubah cara salji gunung menerima cahaya matahari. Cantik, tapi ada harganya. Bila banyak sel berpigmen berkumpul dekat permukaan, salji memantulkan kurang cahaya dan menyerap lebih banyak haba. Warna merah jambu itu hidup. Alga ini membesar dalam air cair yang terselit di antara butiran salji.

Warna itu sebenarnya perlindungan. Alga ini ada klorofil hijau, tetapi sesetengahnya menghasilkan karotenoid merah untuk melindungi sel daripada cahaya matahari yang terlalu kuat. Bila jumlahnya banyak, warna hijau terus tenggelam di sebalik merah atau merah jambu. Namun satu gunung tidak akan bertukar warna secara sekata. Semuanya bergantung pada jumlah alga, keadaan salji dan tempat alga berkumpul. Pigmen yang sepatutnya melindungi sel akhirnya jadi pemanas: salji memantulkan kurang cahaya, lalu lebih banyak tenaga matahari digunakan untuk mencairkannya.

Salji yang mencair pula boleh memberi ruang kepada alga untuk membiak. Cahaya membekalkan tenaga, air cair muncul, dan alga boleh berkembang jika zat serta keadaan sekeliling sesuai. Kesan ini boleh menguatkan warna pada permukaan, kemudian mempercepatkan pencairan lagi. Tapi ia bukan berlaku tanpa had. Zat boleh habis, suhu mungkin tidak sesuai, atau salji terus lenyap. Sebab itu salji merah jambu tidak semestinya mencair pada kadar yang sama di setiap tempat. Untuk mengira kehilangan salji di gunung, pigmen hidup ini patut diberi perhatian, sama seperti habuk dan jelaga.

Loading...