Dua Bulan Tanpa Makan. Masih Bertahan.

Dua bulan tanpa makanan. Ketika musim sejuk Antartika mengurung koloni dalam angin kencang dan gelap, penguin maharaja jantan memegang sebiji telur di atas kakinya. Tenaganya datang daripada simpanan yang dikumpul jauh sebelum musim membiak bermula. Bukan aksi luar biasa semata-mata, tetapi belanjawan tenaga tubuh yang dikawal ketat.

Ini bukan sekadar tahan lapar. Lemak simpanan dipecahkan, lalu asid lemak diproses untuk membekalkan tenaga ketika tubuhnya hampir tidak bergerak. Proses itu juga menghasilkan air metabolik, sedikit sebanyak mengurangkan beban ketika berpuasa. Otot dan organ tidak boleh dibiarkan menjadi bahan bakar utama. Jika terlalu banyak protein susut, si bapa mungkin tidak sempat melihat telurnya menetas. Jadi tubuh beralih kuat kepada lemak, malah menghasilkan badan keton untuk kegunaan tisu tertentu.

Yang paling mahal sebenarnya ialah haba. Berkumpul rapat membantu mengurangkan kehilangan haba akibat angin, dengan yang di bahagian luar bergilir masuk ke tengah yang lebih hangat. Kadar metabolisme pula diperlahankan. Kantung pengeraman memastikan telur tidak menyentuh ais dan kekal hampir pada suhu pengeraman, walaupun itu juga menuntut tenaga. Semuanya dikira cermat. Sedikit panas, sedikit lemak, sedikit gerakan.

Loading...