Nampak Sama, Rupanya Boleh Cam Ikut Kaki

Merah jambu yang nampak serupa tu sebenarnya ilusi. Enam jenis flamingo boleh “dibaca” ikut paras air pada kaki, sebab setiap jenis ada nisbah panjang kaki dengan berat badan yang lain, ikut cara dia cari makan. Flamingo besar dan flamingo Amerika selalunya berdiri dalam air sampai tengah paha di lagun, tapi flamingo kecil lebih suka kawasan cetek. Kaki dia lebih pendek, badan pun ringan, jadi dia kekal “terapung” atas hamparan alga halus yang padat.

Warna pula, bukan sekadar cantik. Ia kerja biokimia. Perbezaan pigmen karotenoid dalam diet, dan enzim yang “mengikat” pigmen tu, hasilkan merah yang tak sama, daripada merah karang pada flamingo Chile sampai merah yang hampir menyala pada flamingo kecil yang mengaut kawasan letusan sianobakteria. Pekat atau pudar tu bukan hiasan suka-suka. Ia ikut gaya mencari makan dan suburnya tasik masin, seolah-olah bulu jadi bacaan terbuka tentang nutrien yang masuk dan bagaimana badan urus metabolisme.

Tapi yang paling senang “kantoikan” spesies ialah paruh. Klasifikasi memang sorok depan mata. Flamingo besar dan flamingo Amerika ada paruh tebal, melengkung tajam ke bawah, dengan hujung hitam yang lebar, sesuai untuk menapis krustasea kecil. Flamingo Andes dan flamingo James pula paruhnya lebih melengkung tinggi, hujung gelapnya lebih sempit, disesuaikan untuk nanoplankton. Jarak lamela yang halus, ketebalan keratin, dan bentuk tepat tompok hitam di hujung paruh tu cukup untuk orang yang biasa membezakan keenam-enam jenis, walaupun belum dengar seekor pun bersuara.

Loading...