Merah jambu flamingo tu… pinjam je

Warna pada flamingo tu bukan soal “dia memang begitu”. Anak flamingo baru menetas biasanya diselaputi bulu halus kelabu putih, biasa saja. Macam kosong. Bila dia mula makan, barulah proses pelik tu bermula, makanan perlahan-lahan bertukar jadi rupa. Apa yang masuk mulut, akhirnya jadi isyarat yang orang nampak dari jauh.

Yang “mewarnakan” flamingo sebenarnya kimia, bukan cerita romantik. Alga dan krustasea kecil sarat dengan karotenoid, pigmen organik yang haiwan bertulang belakang tak boleh hasilkan sendiri dari awal. Lepas dimakan, pigmen ni melalui pencernaan, diserap dalam usus, dibawa dalam darah bersama lemak, kemudian diubah suai dalam hati oleh enzim sebelum dihantar masuk ke bulu yang sedang tumbuh. Sekejap-sekejap. Lepas tu bila bulu gugur dan tumbuh semula, satu pusingan warna lagi terkunci, macam kerja mewarnakan rambut versi perlahan, tapi yang buat kerja tu badan sendiri.

Sebab tu merah jambu flamingo lebih kepada laporan pemakanan yang sedang berjalan, bukan hadiah sejak lahir. Kalau hidup di lagun yang miskin makanan, warna boleh luntur. Kalau kawasan dia kaya karotenoid, warna makin pekat. Bulu jadi paparan terus tentang sejauh mana dia pandai mencari makan dan macam mana keadaan tubuh dia. Dalam pemilihan pasangan pun, warna ni dianggap isyarat yang “jujur” sebab ia terikat dengan biokimia dan tenaga yang dia mampu bayar. Pendek kata, tona flamingo tu macam modal pinjaman, kena sentiasa diperbaharui… kalau tak, senyap-senyap hilang.

Loading...