Bukan Sejuk yang Memanggil Tuaian

Senja sampai ke ladang lebih awal daripada sejuk. Itulah isyarat yang sejak dulu memenuhi pesta menuai dengan bijirin, buah-buahan dan labu. Bagi banyak tanaman, siang yang makin pendeklah yang memberitahu masa untuk berbunga, mematangkan hasil, lalu mula layu. Jamuan menuai sebenarnya mengikut jam tumbuhan, bukannya termometer.

Suhu bukan penanda musim yang boleh diharap sangat. Sejuk boleh berubah fikiran; beberapa hari panas sudah cukup untuk mengganggu corak yang sedang menurun. Panjang siang pula berubah dengan lebih tetap. Melalui fotoperiodisme, daun mengukur tempoh gelap tanpa gangguan. Pigmen fitokrom bertukar bentuk mengikut cahaya, kemudian menghantar maklumat kepada jam sirkadian tumbuhan. Macam aturan dalaman yang senyap: malam dibaca, masa berbunga ditetapkan, buah dipastikan sempat masak sebelum cuaca menjadi keras.

Ini bukan sekadar cerita lama. Masa yang dipandu cahaya membantu tanaman menghasilkan benih dan bahagian yang boleh dituai serentak, walaupun suhu tidak menentu. Risiko fros atau hujan lambat memusnahkan pembiakan pun berkurang. Tidak semua tanaman ikut isyarat sama; ada yang sangat peka pada suhu, malah ada yang perlu melalui tempoh sejuk panjang sebelum berbunga. Namun banyak pesta menuai berkumpul di sekeliling tanaman yang matang mengikut kalendar cahaya itu. Dalam cuaca yang semakin sukar dijangka, isyarat senja lama ini mungkin jadi semakin berguna.

Loading...