Một nắm vải tươi có thể được ăn hết trong vài phút, nhưng cây vải cho ra những trái ấy thường phải mất một quãng thời gian dài mới có vụ quả đầu tiên. Trong khoảng thời gian tiền kết quả đó, gần như mọi điều quan trọng đều diễn ra dưới mặt đất hoặc dưới lớp vỏ cây, ở những nơi không ai nhìn thấy.Về mặt thực vật học, cây vải là một loài thân gỗ sống lâu năm, phải giải quyết một “bài toán ngân sách ...hơn