Bề mặt trắng toát phủ muối ở Lưu vực Badwater trông như đáy của một biển đã biến mất, nhưng lại hoạt động giống một lò nung công nghiệp hơn. Dù lưu vực này nằm khoảng tám mươi sáu mét dưới mực nước biển, tiểu khí hậu tại đây thường xuyên vượt nhiều sườn núi cả về nhiệt độ lẫn mức độ khô ráo.Các nguyên lý vật lý cơ bản ở đây đi ngược lại quy tắc quen thuộc rằng “lên cao thì lạnh, xuống thấp thì mát...hơn