Khối không khí được đun nóng bên trong lớp vỏ lụa đã thực hiện điều mà mãi rất lâu sau này động cơ mới mang lại: chuyến bay có người điều khiển kéo dài trên không trung. Lần bay đầu tiên bằng khinh khí cầu khí nóng có người đi cùng không dựa vào máy móc phức tạp, mà dựa trên sự tương tác đơn giản nhất giữa nhiệt độ, mật độ và trọng lực.Về mặt vật lý, cơ chế gần như đơn giản đến mức gây ngượng ngùn...hơn