ในคืนที่อากาศโปร่ง ดวงจันทร์อาจดูใกล้เคียงกับความเต็มสมบูรณ์ แต่ภาพที่ "สมบูรณ์แบบ" ต้องการการเรียงตัวของดวงอาทิตย์ โลก และดวงจันทร์ในแนวเดียวกันอย่างแม่นยำเฉพาะช่วงสั้นๆ เท่านั้นปัจจัยทางดาราศาสตร์มีบทบาทสำคัญ วงโคจรของดวงจันทร์ไม่ได้เป็นวงกลมเป๊ะๆ มีการแกว่งเชิงมุมหรือการแกว่ง (libration) และความรีของวงโคจร (eccentricity) ทำให้ความสว่างและรูปร่างที่เห็นเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยตามตำแหน่งบรรยากาศของโลก...มากกว่า