Việc trở thành phi hành gia đòi hỏi hơn cả chứng chỉ hay kinh nghiệm bay: đó là sự hội tụ của kiến thức kỹ thuật rộng, thể lực tốt, và khả năng chịu áp lực tinh thần. Quá trình huấn luyện đặt ứng viên vào nhiều tình huống mô phỏng nhằm kiểm tra toàn diện năng lực.Về chuyên môn, phi hành gia phải nắm vững nhiều lĩnh vực như hàng không vũ trụ, điều khiển phi thuyền, hệ thống sinh tồn và sửa chữa kỹ ...hơn