เนบิวลาแบบกระจายคือกลุ่มก๊าซและฝุ่นขนาดใหญ่ที่แพร่กระจายในอวกาศ บางส่วนถูกทำให้เรืองแสงเมื่อโดนรังสีจากดาวใกล้เคียง ทำให้เกิดการไอออนไนซ์อย่างรวดเร็ว ส่วนบางส่วนต้องอาศัยการยุบตัวด้วยแรงโน้มถ่วงเป็นเวลานานก่อนจะเปลี่ยนแปลงสภาพระยะเวลาในการก่อตัวไม่ได้เท่ากันเสมอไป หากพื้นที่มีความหนาแน่นสูงและได้รับรังสีเข้ม กระบวนการไอออนไนซ์อาจเกิดขึ้นเร็ว ในขณะที่บริเวณที่บางและเย็นต้องใช้เวลานานกว่าจะเกิดการยุ...มากกว่า