ยานอวกาศเดินทางด้วยความเร็วสูงมากเพื่อให้โคจรรอบโลกหรือหลุดพ้นแรงโน้มถ่วง ตัวอย่างยานโคจรรอบทั่วไป เช่น สเปซชัตเทิล เคลื่อนที่ใกล้เคียงประมาณ 28,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (ประมาณ 7.8 กิโลเมตรต่อวินาที) ซึ่งเป็นความเร็วที่จำเป็นในการรักษาระดับวงโคจรความเร็วสูงช่วยให้แรงเหวี่ยงหนีทดแทนแรงโน้มถ่วง ทำให้ยานไม่ตกกลับลงมา ความเร็วนี้ยังกำหนดการใช้เชื้อเพลิง เวลาในการเดินทาง และเส้นทางการกลับสู่บรรยากาศ มุม...มากกว่า