นักดาราศาสตร์จัดหมวดดาวด้วยสองมุมหลักคือประเภทสเปกตรัมและขั้นตอนชีวิตของดาว ประเภทสเปกตรัมบอกความร้อนและสีของดาว เริ่มจากประเภทโอ (ร้อนและสีฟ้า) ไล่ลงมาถึงประเภทเอ็ม (เย็นและสีแดง) ส่วนขั้นตอนชีวิตเริ่มจากโปรโตสตาร์หรือดาวอ่อนกำเนิด ผ่านช่วงหลักของชีวิตจนถึงขั้นยักษ์ แล้วกลายเป็นซากดาวเช่นดาวแคระขาวหรือดาวนิวตรอนการจำแนกด้วยสเปกตรัมอาศัยการวัดเส้นสเปกตรัมและอุณหภูมิ ดาวประเภทโอและบีมีอุณหภูมิสูงแล...มากกว่า