เทือกเขาแอนดีสทอดยาวแนวเหนือจรดใต้ตามแนวชายฝั่งด้านตะวันตกของทวีปอเมริกาใต้ ทำให้เป็นอุปสรรคทางกายภาพที่สำคัญต่อการเคลื่อนตัวของมวลอากาศและความชื้นผลจากความสูงและแนวเทือกเขาทำให้ฝนตกแตกต่างกันระหว่างด้านตะวันตกและด้านตะวันออก ด้านที่หันเข้าหาแหล่งความชื้นได้รับน้ำมากกว่า ขณะที่ด้านที่อยู่ลมฝนมักแห้งและมีสภาพกึ่งแห้งแล้งความหลากหลายระดับความสูงสร้างระบบนิเวศหลายชั้น ตั้งแต่ป่าเมฆ ป่าแห้ง จนถึงทุ่งห...มากกว่า